डलास: घर जाने के लिए साउथवेस्ट एयरलाइंस पर गिने जाने वाले यात्रियों को बुधवार को रद्द उड़ानों की एक और लहर का सामना करना पड़ा, और एयरलाइन के मंदी के कारण ग्राहकों को अप्रत्याशित खर्चों की प्रतिपूर्ति करने में मदद करने के लिए संघीय सरकार पर दबाव बढ़ गया।
थके हुए दक्षिण पश्चिम यात्रियों ने अपने गंतव्य तक जाने के लिए अन्य एयरलाइनों पर सीटें खोजने या कारों को किराए पर लेने की कोशिश की, लेकिन कई फंसे रहे। एयरलाइन के सीईओ ने कहा कि फ्लाइट शेड्यूल सामान्य होने से पहले यह अगले सप्ताह हो सकता है।
कैनसस सिटी, मिसौरी के एक 34 वर्षीय जैज पियानोवादक एडोंटिस बार्बर ने शनिवार को वाशिंगटन, डीसी में नए साल के कार्यक्रम में पहुंचने की उम्मीद में अपनी दक्षिण-पश्चिम उड़ान रद्द होने के बाद से शहर के हवाई अड्डे पर डेरा डाला था।
उन्होंने बुधवार को अपने हवाईअड्डे की निगरानी छोड़ दी। “मैंने हार मान ली,” उन्होंने कहा। “मैं बेघर महसूस करना शुरू कर रहा हूं।”
फ्लाइटअवेयर ट्रैकिंग सेवा के अनुसार, ईस्ट कोस्ट पर दोपहर तक, अमेरिका में बुधवार को रद्द की गई सभी उड़ानों में से लगभग 90% दक्षिण पश्चिम में थीं।
अन्य एयरलाइंस भयंकर सर्दियों के तूफानों से उबर गईं, जिन्होंने सप्ताहांत में देश के बड़े क्षेत्रों में तबाही मचाई, लेकिन दक्षिण-पश्चिम में नहीं, जिसने बुधवार को 2,500 और गुरुवार को 2,300 से अधिक उड़ानें भरीं।
डलास एयरलाइन एक पुरातन चालक दल-निर्धारण प्रणाली और एक नेटवर्क डिज़ाइन सहित कारकों के संयोजन द्वारा पूर्ववत किया गया था जो एक क्षेत्र में रद्दीकरण को पूरे देश में तेजी से कैस्केड करने की अनुमति देता है। वे कमज़ोरियाँ नई नहीं हैं — उन्होंने अक्टूबर 2021 में दक्षिण-पश्चिम में इसी तरह की विफलता का कारण बनने में मदद की।
अमेरिकी परिवहन विभाग अब जांच कर रहा है कि दक्षिण पश्चिम में क्या हुआ, जो किसी अन्य एयरलाइन की तुलना में संयुक्त राज्य अमेरिका के भीतर अधिक यात्रियों को ले जाता है। एक सीनेट समिति भी जांच करने का वादा करती है।
साउथवेस्ट ने मंगलवार देर रात पोस्ट किए गए एक वीडियो में, सीईओ रॉबर्ट जॉर्डन ने कहा कि साउथवेस्ट कई दिनों के लिए कम शेड्यूल संचालित करेगा, लेकिन उम्मीद है कि “अगले सप्ताह से पहले ट्रैक पर वापस आ जाएगा।”
फरवरी में सीईओ बनने वाले 34 वर्षीय दक्षिणपश्चिम अनुभवी जॉर्डन ने कहा, “हमें इसे सही करने में कुछ वास्तविक काम करना है।” “अभी के लिए, मैं चाहता हूं कि आप यह जान लें कि हम इसके लिए प्रतिबद्ध हैं।”
परिवहन सचिव पीट बटिगिएग, जिन्होंने पिछले व्यवधानों के लिए एयरलाइनों की आलोचना की है, ने कहा कि “मेल्टडाउन” एकमात्र ऐसा शब्द था जिसके बारे में वह दक्षिण पश्चिम में इस सप्ताह की घटनाओं का वर्णन करने के बारे में सोच सकते थे। उन्होंने कहा कि जबकि बाकी उद्योग में रद्दीकरण अनुसूचित उड़ानों के लगभग 4% तक गिर गया, वे दक्षिण पश्चिम में 60% से ऊपर बने रहे।
बटिगिएग ने कहा कि कैंसिलेशन की उच्च दर से लेकर ग्राहकों की फोन पर दक्षिण-पश्चिम तक पहुंचने में असमर्थता से एयरलाइन का प्रदर्शन अस्वीकार्य रहा है। उन्होंने एयरलाइन को जवाबदेह ठहराने और यात्रियों की प्रतिपूर्ति के लिए इसे आगे बढ़ाने की कसम खाई।
उन्होंने बुधवार को एबीसी के “गुड मॉर्निंग अमेरिका” में कहा, “उन्हें यह सुनिश्चित करने की ज़रूरत है कि फंसे हुए यात्रियों को जहां जाना है वहां पहुंचें और उन्हें पर्याप्त मुआवजा प्रदान किया जाए।”
एविएशन कंसल्टेंट और पूर्व एयरलाइन एक्जीक्यूटिव रॉबर्ट मान ने कहा कि परिवहन विभाग दक्षिण पश्चिम को उन सभी उड़ानों के लिए रिफंड का भुगतान करने के लिए मजबूर कर सकता है, जिन्हें एयरलाइन के नियंत्रण के भीतर कारणों से रद्द कर दिया गया था, जैसे कि चालक दल की कमी। उन्होंने अनुमान लगाया कि कुल 6,000 रद्दीकरण 1 मिलियन ग्राहकों को प्रभावित कर सकते हैं और $300 मिलियन तक जोड़ सकते हैं।
चूंकि दक्षिण पश्चिम अगले महीने शेयरधारक लाभांश में $ 428 मिलियन का भुगतान करने की योजना बना रहा है, “संख्या जीवन को खतरे में नहीं डाल रही है, हालांकि ब्रांड क्षति हो चुकी है,” मान ने कहा।
कुछ उपभोक्ता अधिवक्ताओं को संदेह है कि सरकार दक्षिण पश्चिम को दंडित करेगी।
विलियम मैगीअमेरिकन इकोनॉमिक लिबर्टीज प्रोजेक्ट के एक ट्रैवल विशेषज्ञ ने कहा कि परिवहन विभाग ने फ्रंटियर एयरलाइंस और कई विदेशी वाहकों पर महामारी की शुरुआत में धीमी रिफंड के लिए जुर्माना लगाया, लेकिन अमेरिका की चार सबसे बड़ी एयरलाइनों को नहीं छुआ।
मैक्गी ने कहा, “पीट बटिगिएग को क्या करना चाहिए और वह क्या करेंगे, ये शायद दो अलग-अलग चीजें हैं।” उनका समूह संघीय कानून में बदलाव चाहता है जिससे राज्यों और निजी पार्टियों के लिए उपभोक्ताओं को नुकसान पहुंचाने के लिए एयरलाइंस पर मुकदमा करना आसान हो जाएगा।
अपनी वेबसाइट पर, साउथवेस्ट ने 24 दिसंबर और 2 जनवरी के बीच रद्द या विलंबित उड़ानों से प्रभावित ग्राहकों को रसीद जमा करने के लिए कहा। एयरलाइन ने कहा, “हम भोजन, होटल और वैकल्पिक परिवहन के लिए प्रतिपूर्ति के उचित अनुरोधों का सम्मान करेंगे।”
नौसेना के चिकित्सक लेफ्टिनेंट सीएमडीआर मनोज मैथ्यू ने कहा कि दो दिनों तक रुकने के बाद दक्षिण-पश्चिम ने उन्हें वाशिंगटन से ह्यूस्टन तक अपने परिवार की यात्रा के पहले चरण के लिए प्रतिपूर्ति की – 23 दिसंबर की उड़ान रद्द होने के बाद उन्होंने भयानक मौसम के माध्यम से यात्रा की। अब वह चिंतित है कि क्या दक्षिण पश्चिम रविवार को वापसी की उड़ान संचालित करेगा।
“मैं अन्य एयरलाइंस तक पहुंचने की कोशिश कर रहा हूं,” उन्होंने कहा। “कोई उड़ानें नहीं हैं, साथ ही यह हमारे लिए बहुत महंगा है।”
डेल्टा एयर लाइन्स ने कहा कि वह सप्ताहांत के माध्यम से दक्षिण-पश्चिम बाजारों में अंतिम-मिनट के किराए को कैप कर रही थी, और अमेरिकन एयरलाइंस ने कहा कि वह भी “चुनिंदा” शहरों में किराए को सीमित कर रही थी। आंकड़े भी नहीं दिए।
दक्षिण पश्चिम श्रमिक संघों के नेताओं ने वर्षों से चेतावनी दी है कि एयरलाइन की क्रू-शेड्यूलिंग प्रणाली, जो 1990 के दशक की है, रूट मैप के अधिक जटिल होने के कारण जारी नहीं थी।
“तथ्य यह है कि यह वही एयरलाइन नहीं है जिसे (साउथवेस्ट को-फाउंडर) हर्ब केलेहर ने बनाया था जहां प्लेन पॉइंट-टू-पॉइंट जाते थे,” यूनियन के अध्यक्ष रैंडी बार्न्स, जो साउथवेस्ट ग्राउंड वर्कर्स का प्रतिनिधित्व करते हैं, ने बुधवार को कहा। “अगर एयरलाइन प्रबंधकों ने बेहतर योजना बनाई होती, तो हाल के दिनों में हमने जो मंदी देखी है, उसे कम या टाला जा सकता था।”
अन्य बड़ी अमेरिकी एयरलाइंस “हब एंड स्पोक” नेटवर्क का उपयोग करती हैं जिसमें उड़ानें कुछ प्रमुख या हब हवाई अड्डों से निकलती हैं। यह देश के हिस्से में खराब मौसम के कारण होने वाले व्यवधानों की पहुंच को सीमित करने में मदद करता है।
हालाँकि, दक्षिण-पश्चिम में “प्वाइंट-टू-पॉइंट” नेटवर्क है, जिसमें विमान दिन के दौरान देश भर में घूमते हैं। इससे प्रत्येक विमान की उपयोगिता और दक्षता में वृद्धि हो सकती है, लेकिन एक स्थान पर समस्या पूरे देश में फैल सकती है और कर्मचारियों को स्थिति से बाहर कर सकती है। (चालक दल हब-एंड-स्पोक एयरलाइनों में भी फंसे हो सकते हैं।)
वे मुद्दे उन सभी शिकायतों की व्याख्या नहीं करते हैं जो फंसे हुए यात्रियों ने दक्षिण-पश्चिम के बारे में की हैं, जिसमें फोन पर एयरलाइन तक पहुंचने की क्षमता और होटल और भोजन में मदद की कमी शामिल है।
उटाह से 48 वर्षीय सक्रिय-ड्यूटी आर्मी रिजर्विस्ट टील विलियम्स क्रिसमस के दिन अपने पति और दो किशोर बच्चों के साथ डेस मोइनेस, आयोवा की उड़ान रद्द होने के बाद डेनवर हवाई अड्डे पर फंस गई थी। उसने कहा कि दक्षिण-पश्चिम के कर्मचारियों को उड़ानों के बारे में कोई जानकारी नहीं थी और भोजन के वाउचर की पेशकश नहीं की, जबकि बुजुर्ग यात्री व्हीलचेयर में घंटों बैठे रहे और माताएँ अपने शिशुओं के लिए फार्मूला से बाहर हो गईं।
विलियम्स ने कहा, “यह बस फूट रहा था, और कोई भी आपको कुछ नहीं बता सकता था।” एयरलाइन के कर्मचारी “मदद करने की सख्त कोशिश कर रहे थे, लेकिन आप कह सकते हैं कि वे बाकी लोगों की तरह ही अनभिज्ञ थे… यह डरावना था।”
प्लेन, ट्रेन या बस की सीट न मिलने पर, विलियम्स और उनके परिवार को किराये की कार मिलने का सौभाग्य मिला। उन्होंने आयोवा के लिए 12 घंटे का समय दिया।
थके हुए दक्षिण पश्चिम यात्रियों ने अपने गंतव्य तक जाने के लिए अन्य एयरलाइनों पर सीटें खोजने या कारों को किराए पर लेने की कोशिश की, लेकिन कई फंसे रहे। एयरलाइन के सीईओ ने कहा कि फ्लाइट शेड्यूल सामान्य होने से पहले यह अगले सप्ताह हो सकता है।
कैनसस सिटी, मिसौरी के एक 34 वर्षीय जैज पियानोवादक एडोंटिस बार्बर ने शनिवार को वाशिंगटन, डीसी में नए साल के कार्यक्रम में पहुंचने की उम्मीद में अपनी दक्षिण-पश्चिम उड़ान रद्द होने के बाद से शहर के हवाई अड्डे पर डेरा डाला था।
उन्होंने बुधवार को अपने हवाईअड्डे की निगरानी छोड़ दी। “मैंने हार मान ली,” उन्होंने कहा। “मैं बेघर महसूस करना शुरू कर रहा हूं।”
फ्लाइटअवेयर ट्रैकिंग सेवा के अनुसार, ईस्ट कोस्ट पर दोपहर तक, अमेरिका में बुधवार को रद्द की गई सभी उड़ानों में से लगभग 90% दक्षिण पश्चिम में थीं।
अन्य एयरलाइंस भयंकर सर्दियों के तूफानों से उबर गईं, जिन्होंने सप्ताहांत में देश के बड़े क्षेत्रों में तबाही मचाई, लेकिन दक्षिण-पश्चिम में नहीं, जिसने बुधवार को 2,500 और गुरुवार को 2,300 से अधिक उड़ानें भरीं।
डलास एयरलाइन एक पुरातन चालक दल-निर्धारण प्रणाली और एक नेटवर्क डिज़ाइन सहित कारकों के संयोजन द्वारा पूर्ववत किया गया था जो एक क्षेत्र में रद्दीकरण को पूरे देश में तेजी से कैस्केड करने की अनुमति देता है। वे कमज़ोरियाँ नई नहीं हैं — उन्होंने अक्टूबर 2021 में दक्षिण-पश्चिम में इसी तरह की विफलता का कारण बनने में मदद की।
अमेरिकी परिवहन विभाग अब जांच कर रहा है कि दक्षिण पश्चिम में क्या हुआ, जो किसी अन्य एयरलाइन की तुलना में संयुक्त राज्य अमेरिका के भीतर अधिक यात्रियों को ले जाता है। एक सीनेट समिति भी जांच करने का वादा करती है।
साउथवेस्ट ने मंगलवार देर रात पोस्ट किए गए एक वीडियो में, सीईओ रॉबर्ट जॉर्डन ने कहा कि साउथवेस्ट कई दिनों के लिए कम शेड्यूल संचालित करेगा, लेकिन उम्मीद है कि “अगले सप्ताह से पहले ट्रैक पर वापस आ जाएगा।”
फरवरी में सीईओ बनने वाले 34 वर्षीय दक्षिणपश्चिम अनुभवी जॉर्डन ने कहा, “हमें इसे सही करने में कुछ वास्तविक काम करना है।” “अभी के लिए, मैं चाहता हूं कि आप यह जान लें कि हम इसके लिए प्रतिबद्ध हैं।”
परिवहन सचिव पीट बटिगिएग, जिन्होंने पिछले व्यवधानों के लिए एयरलाइनों की आलोचना की है, ने कहा कि “मेल्टडाउन” एकमात्र ऐसा शब्द था जिसके बारे में वह दक्षिण पश्चिम में इस सप्ताह की घटनाओं का वर्णन करने के बारे में सोच सकते थे। उन्होंने कहा कि जबकि बाकी उद्योग में रद्दीकरण अनुसूचित उड़ानों के लगभग 4% तक गिर गया, वे दक्षिण पश्चिम में 60% से ऊपर बने रहे।
बटिगिएग ने कहा कि कैंसिलेशन की उच्च दर से लेकर ग्राहकों की फोन पर दक्षिण-पश्चिम तक पहुंचने में असमर्थता से एयरलाइन का प्रदर्शन अस्वीकार्य रहा है। उन्होंने एयरलाइन को जवाबदेह ठहराने और यात्रियों की प्रतिपूर्ति के लिए इसे आगे बढ़ाने की कसम खाई।
उन्होंने बुधवार को एबीसी के “गुड मॉर्निंग अमेरिका” में कहा, “उन्हें यह सुनिश्चित करने की ज़रूरत है कि फंसे हुए यात्रियों को जहां जाना है वहां पहुंचें और उन्हें पर्याप्त मुआवजा प्रदान किया जाए।”
एविएशन कंसल्टेंट और पूर्व एयरलाइन एक्जीक्यूटिव रॉबर्ट मान ने कहा कि परिवहन विभाग दक्षिण पश्चिम को उन सभी उड़ानों के लिए रिफंड का भुगतान करने के लिए मजबूर कर सकता है, जिन्हें एयरलाइन के नियंत्रण के भीतर कारणों से रद्द कर दिया गया था, जैसे कि चालक दल की कमी। उन्होंने अनुमान लगाया कि कुल 6,000 रद्दीकरण 1 मिलियन ग्राहकों को प्रभावित कर सकते हैं और $300 मिलियन तक जोड़ सकते हैं।
चूंकि दक्षिण पश्चिम अगले महीने शेयरधारक लाभांश में $ 428 मिलियन का भुगतान करने की योजना बना रहा है, “संख्या जीवन को खतरे में नहीं डाल रही है, हालांकि ब्रांड क्षति हो चुकी है,” मान ने कहा।
कुछ उपभोक्ता अधिवक्ताओं को संदेह है कि सरकार दक्षिण पश्चिम को दंडित करेगी।
विलियम मैगीअमेरिकन इकोनॉमिक लिबर्टीज प्रोजेक्ट के एक ट्रैवल विशेषज्ञ ने कहा कि परिवहन विभाग ने फ्रंटियर एयरलाइंस और कई विदेशी वाहकों पर महामारी की शुरुआत में धीमी रिफंड के लिए जुर्माना लगाया, लेकिन अमेरिका की चार सबसे बड़ी एयरलाइनों को नहीं छुआ।
मैक्गी ने कहा, “पीट बटिगिएग को क्या करना चाहिए और वह क्या करेंगे, ये शायद दो अलग-अलग चीजें हैं।” उनका समूह संघीय कानून में बदलाव चाहता है जिससे राज्यों और निजी पार्टियों के लिए उपभोक्ताओं को नुकसान पहुंचाने के लिए एयरलाइंस पर मुकदमा करना आसान हो जाएगा।
अपनी वेबसाइट पर, साउथवेस्ट ने 24 दिसंबर और 2 जनवरी के बीच रद्द या विलंबित उड़ानों से प्रभावित ग्राहकों को रसीद जमा करने के लिए कहा। एयरलाइन ने कहा, “हम भोजन, होटल और वैकल्पिक परिवहन के लिए प्रतिपूर्ति के उचित अनुरोधों का सम्मान करेंगे।”
नौसेना के चिकित्सक लेफ्टिनेंट सीएमडीआर मनोज मैथ्यू ने कहा कि दो दिनों तक रुकने के बाद दक्षिण-पश्चिम ने उन्हें वाशिंगटन से ह्यूस्टन तक अपने परिवार की यात्रा के पहले चरण के लिए प्रतिपूर्ति की – 23 दिसंबर की उड़ान रद्द होने के बाद उन्होंने भयानक मौसम के माध्यम से यात्रा की। अब वह चिंतित है कि क्या दक्षिण पश्चिम रविवार को वापसी की उड़ान संचालित करेगा।
“मैं अन्य एयरलाइंस तक पहुंचने की कोशिश कर रहा हूं,” उन्होंने कहा। “कोई उड़ानें नहीं हैं, साथ ही यह हमारे लिए बहुत महंगा है।”
डेल्टा एयर लाइन्स ने कहा कि वह सप्ताहांत के माध्यम से दक्षिण-पश्चिम बाजारों में अंतिम-मिनट के किराए को कैप कर रही थी, और अमेरिकन एयरलाइंस ने कहा कि वह भी “चुनिंदा” शहरों में किराए को सीमित कर रही थी। आंकड़े भी नहीं दिए।
दक्षिण पश्चिम श्रमिक संघों के नेताओं ने वर्षों से चेतावनी दी है कि एयरलाइन की क्रू-शेड्यूलिंग प्रणाली, जो 1990 के दशक की है, रूट मैप के अधिक जटिल होने के कारण जारी नहीं थी।
“तथ्य यह है कि यह वही एयरलाइन नहीं है जिसे (साउथवेस्ट को-फाउंडर) हर्ब केलेहर ने बनाया था जहां प्लेन पॉइंट-टू-पॉइंट जाते थे,” यूनियन के अध्यक्ष रैंडी बार्न्स, जो साउथवेस्ट ग्राउंड वर्कर्स का प्रतिनिधित्व करते हैं, ने बुधवार को कहा। “अगर एयरलाइन प्रबंधकों ने बेहतर योजना बनाई होती, तो हाल के दिनों में हमने जो मंदी देखी है, उसे कम या टाला जा सकता था।”
अन्य बड़ी अमेरिकी एयरलाइंस “हब एंड स्पोक” नेटवर्क का उपयोग करती हैं जिसमें उड़ानें कुछ प्रमुख या हब हवाई अड्डों से निकलती हैं। यह देश के हिस्से में खराब मौसम के कारण होने वाले व्यवधानों की पहुंच को सीमित करने में मदद करता है।
हालाँकि, दक्षिण-पश्चिम में “प्वाइंट-टू-पॉइंट” नेटवर्क है, जिसमें विमान दिन के दौरान देश भर में घूमते हैं। इससे प्रत्येक विमान की उपयोगिता और दक्षता में वृद्धि हो सकती है, लेकिन एक स्थान पर समस्या पूरे देश में फैल सकती है और कर्मचारियों को स्थिति से बाहर कर सकती है। (चालक दल हब-एंड-स्पोक एयरलाइनों में भी फंसे हो सकते हैं।)
वे मुद्दे उन सभी शिकायतों की व्याख्या नहीं करते हैं जो फंसे हुए यात्रियों ने दक्षिण-पश्चिम के बारे में की हैं, जिसमें फोन पर एयरलाइन तक पहुंचने की क्षमता और होटल और भोजन में मदद की कमी शामिल है।
उटाह से 48 वर्षीय सक्रिय-ड्यूटी आर्मी रिजर्विस्ट टील विलियम्स क्रिसमस के दिन अपने पति और दो किशोर बच्चों के साथ डेस मोइनेस, आयोवा की उड़ान रद्द होने के बाद डेनवर हवाई अड्डे पर फंस गई थी। उसने कहा कि दक्षिण-पश्चिम के कर्मचारियों को उड़ानों के बारे में कोई जानकारी नहीं थी और भोजन के वाउचर की पेशकश नहीं की, जबकि बुजुर्ग यात्री व्हीलचेयर में घंटों बैठे रहे और माताएँ अपने शिशुओं के लिए फार्मूला से बाहर हो गईं।
विलियम्स ने कहा, “यह बस फूट रहा था, और कोई भी आपको कुछ नहीं बता सकता था।” एयरलाइन के कर्मचारी “मदद करने की सख्त कोशिश कर रहे थे, लेकिन आप कह सकते हैं कि वे बाकी लोगों की तरह ही अनभिज्ञ थे… यह डरावना था।”
प्लेन, ट्रेन या बस की सीट न मिलने पर, विलियम्स और उनके परिवार को किराये की कार मिलने का सौभाग्य मिला। उन्होंने आयोवा के लिए 12 घंटे का समय दिया।