उत्तर भारत के पारंपरिक शिकारियों के एक समुदाय के छह सदस्यीय गिरोह को 20 फरवरी, 2023 को तमिलनाडु के सत्यमंगलम टाइगर रिजर्व के पास एक सप्ताह पहले शिकार किए गए बाघ की खाल और शरीर के अंगों और जबड़े के जाल और हथियारों के साथ गिरफ्तार किया गया था। हैरान वन विभाग के अधिकारियों और संरक्षणवादियों के लिए, यह एक और उदाहरण था जो दिखाता है कि संगठित बाघ शिकार – हालांकि पिछले दशक में काफी कम हो गया – अभी भी एक खतरा बना हुआ है।
संगठित अवैध शिकार को अधिकारियों द्वारा अत्यधिक गंभीरता से देखा जाता है, क्योंकि यह सचमुच संरक्षित बाघ अभयारण्यों में भी बाघों की पूरी आबादी को मिटा सकता है। पन्ना 2009 में मध्य प्रदेश में और सरिस्का 2004 में राजस्थान में। पन्ना ने बाद में बाघ पुनरुत्पादन परियोजना के साथ एक सफलता की कहानी लिखी, जिससे अब यह 25 बाघों का घर बन गया है, जबकि सरिस्का में 11 हैं।
पिछले दो दशकों में बाघों के संगठित शिकार पर कार्रवाई के कारण कई गिरोहों का खात्मा हुआ। लेकिन देश भर में बाघों की आबादी में वृद्धि, और अंतरराष्ट्रीय काले बाजारों में बाघ की खाल और शरीर के अंगों की मांग, संगठित अवैध शिकार के खतरे को लगातार खतरा बना रही है।
“बाघों का संगठित शिकार ख़त्म नहीं हुआ है, लेकिन पिछले दशक में इसमें भारी कमी आई है। 2004 से 2013 तक प्रवर्तन एजेंसियों के निरंतर प्रयासों के कारण अधिकांश ज्ञात वन्यजीव व्यापारी सलाखों के पीछे पहुंच गए। अब, संगठित बाघ व्यापार मध्य भारत में 5% और उत्तर भारत में 25% भी नहीं रह गया है। लेकिन यह हमें अपनी सुरक्षा कम करने की अनुमति नहीं देता है, ”नितिन देसाई, निदेशक, सेंट्रल इंडिया, वाइल्डलाइफ प्रोटेक्शन सोसाइटी ऑफ इंडिया (डब्ल्यूपीएसआई) कहते हैं।
राष्ट्रीय बाघ संरक्षण प्राधिकरण (एनटीसीए) ने 2012 से 2020 तक अवैध शिकार के कारण 193 बाघों की मौत का अनुमान लगाया है। 2017 और 2021 के बीच, एनटीसीए ने 547 बाघों की मौत दर्ज की, जिनमें से 393 प्राकृतिक कारणों से हुईं, और 88 (16%) शिकार के कारण हुईं। शरीर के अंगों और अवैध वन्यजीव व्यापार के लिए। 2022 में 117 बाघों की मौत दर्ज की गई, जिसमें 10 बाघों के शरीर के अंगों की बरामदगी भी शामिल है।
संरक्षणवादियों का कहना है कि संगठित शिकार के खिलाफ लड़ाई में पारंपरिक शिकार समुदायों को मुख्यधारा के समाज में एकीकृत करना महत्वपूर्ण है। कई लोगों के लिए, शिकार करना उनका एकमात्र कौशल है और अवैध व्यापार में बिचौलियों और एजेंटों द्वारा इसका फायदा उठाया जा सकता है। अकेले मध्य प्रदेश में, लगभग 500 व्यक्ति कथित तौर पर बाघ की खाल और अंगों के व्यापार में शामिल हैं, जिनमें से लगभग 70 खानाबदोश पारधी समुदाय से हैं।
भले ही समन्वित बाघों का अवैध शिकार कम हो गया है, फिर भी ‘आकस्मिक शिकार’ और ‘अवसरवादी अवैध शिकार’ का एक बड़ा खतरा सामने आया है, जिसमें बाघ विदेशी मांस के लिए जंगली सूअर और हिरणों के लिए लगाए गए तार के जाल में फंस रहे हैं।
महाराष्ट्र में भी, छह बाघ अभयारण्यों ने दिल्ली, हरियाणा और मध्य प्रदेश के वन्यजीव अपराध नियंत्रण ब्यूरो (डब्ल्यूसीसीबी) के सहयोग से बावरिया और पारधी समुदायों के 50-60 शिकारियों को सलाखों के पीछे भेजा। लेकिन स्थानीय गिरोह अब भी सक्रिय हैं.
तेलंगाना में, बाघ अभयारण्यों और गलियारों के अंदर और बाहर रहने वाले आदिवासी जंगली सूअर या हिरण का शिकार करते समय ‘आकस्मिक शिकारी’ बन जाते हैं। प्रधान मुख्य वन संरक्षक आरएम डोबरियाल कहते हैं, ”तेलंगाना में कोई पेशेवर शिकारी नहीं हैं।”
राजस्थान में, जहां 2004 में अवैध शिकार गिरोहों ने सरिस्का रिजर्व को बाघों से खाली कर दिया था, वहां गिरोह बहुत कम हो गए हैं। हालाँकि, स्थानीय अवैध शिकार अभी भी सीमा पर प्रचलित है।
उत्तराखंड में राजाजी टाइगर रिजर्व के पूर्व मानद वन्यजीव वार्डन राजीव मेहता ने कहा कि अवैध शिकार को पूरी तरह से खत्म नहीं किया जा सकता है, लेकिन इसे प्रभावी उपायों से कम किया जा सकता है। उन्होंने जंगलों के बीच गलियारों पर ध्यान देने पर जोर दिया।
संरक्षणवादियों का मानना है कि हालांकि प्रोजेक्ट टाइगर में बाघ संरक्षण के प्रयासों से अवैध शिकार में कमी आई है, लेकिन उन्होंने कम सजा दर और अपराधों पर मुकदमा चलाने में देरी को काफी हद तक नजरअंदाज कर दिया है।
तमिलनाडु में, 2018 से फरवरी 2023 तक अवैध शिकार के तीन मामले हुए, लेकिन कोई सजा नहीं हुई। तमिलनाडु राज्य के मुख्य वन्यजीव वार्डन श्रीनिवास आर रेड्डी का कहना है कि ‘प्रतिशोधात्मक हत्याओं’ का खतरा तब पैदा होता है जब किनारे पर रहने वाले मवेशियों को बाघ या तेंदुए द्वारा मार दिया जाता है। उन्होंने कहा कि वन्यजीव अपराधियों पर डेटा की कमी और खुफिया जानकारी प्राप्त करने के लिए टीम की कमी चुनौती है।
“वन्यजीव मामलों में सजा की दर बहुत कम है। अपराध स्थल की दूरी के कारण स्वतंत्र प्रत्यक्षदर्शी मिलना मुश्किल हो जाता है। मामलों को फुलप्रूफ बनाने के लिए नमूना संरक्षण और साक्ष्य संग्रह के लिए नवीनतम सुविधाओं के साथ विभाग को सशक्त बनाने पर ध्यान केंद्रित किया जाना चाहिए। इसके अलावा न्यायपालिका और अभियोजकों को भी संवेदनशील बनाया जाना चाहिए,” केरल के वन विभाग के एक वरिष्ठ अधिकारी कहते हैं।
वन्यजीव अपराध नियंत्रण ब्यूरो, कोलकाता के उप निदेशक (पूर्व) अग्नि मित्रा कहते हैं, ”कई मामलों में, वनकर्मियों को पूछताछ के लिए आरोपियों की हिरासत भी नहीं मिलती है। फास्ट-ट्रैक या विशेष अदालतें इसका समाधान कर सकती हैं। यहां तक कि असम की तरह विशेष अदालतें नियुक्त करने का मॉडल भी स्वागत योग्य है। साथ ही, हमें शहरवासियों को यह सिखाने की ज़रूरत है कि वन्यजीव अपराध भी उतने ही जघन्य हैं।”
अवैध शिकार के तरीके
तार के जाल या स्टील के जबड़े का जाल
सबसे पसंदीदा अवैध शिकार उपकरण, आसानी से उपलब्ध या स्क्रैप तारों, झरनों आदि का उपयोग करके किसी भी गांव में निर्मित। विशिष्ट जानवरों को लक्षित करने के लिए वन्यजीवों द्वारा उपयोग किए जाने वाले प्राकृतिक मार्गों पर रखे गए। इसका उपयोग ग्रामीण मांस के लिए शाकाहारी जानवरों का अवैध शिकार करने के लिए भी करते हैं, जिससे गलती से बड़ी बिल्लियाँ भी मर जाती हैं
बंदूकें
इन दिनों अवैध शिकार की विधि बहुत ही दुर्लभ है, क्योंकि यह ध्यान आकर्षित करती है और इसके लिए लंबे समय तक शिकारियों की उपस्थिति की आवश्यकता होती है जो जानवर के इंतजार में पड़े रहते हैं।
विस्फोटक
इसका उपयोग ज्यादातर ग्रामीण और किसान जंगली सूअर को खेतों से दूर रखने के लिए करते हैं, लेकिन यह गलती से कई शाकाहारी जीवों, यहां तक कि हाथियों को भी मारने के लिए जाना जाता है।
बिजली
हाल के दिनों में बाघों का सबसे बड़ा हत्यारा, रिजर्व और जंगलों के किनारे के ग्रामीणों द्वारा फसलों को नष्ट करने वाले शाकाहारी जानवरों को दूर रखने के लिए बाड़ को विद्युतीकृत करने का समर्थन किया गया, शाकाहारी जानवरों का शिकार करने वाली बड़ी बिल्लियों को भी बिजली का झटका लगता है। विद्युतीकृत बाड़ को गलती से छूने पर कई इंसानों की भी मौत हो जाती है। कई मौतों के लिए ट्रांसमिशन कंपनियों द्वारा लाइन ट्रिपिंग अलर्ट आदि नीतियों का ढीला कार्यान्वयन जिम्मेदार है
जहर
आमतौर पर इसका उपयोग ग्रामीणों द्वारा प्रतिशोध में की जाने वाली हत्याओं में किया जाता है। किसान बड़ी बिल्लियों द्वारा मारे गए मवेशियों के शवों को जहर दे देते हैं, मृत जानवरों को खाने के कुछ ही मिनटों के भीतर बिल्लियों की मौत हो जाती है। मवेशियों की मौत पर मुआवजे का त्वरित, सुनिश्चित वितरण, जहर से बचने का एक तरीका है
अवैध शिकार नहीं. . . लेकिन सड़कें जानवरों को मार देती हैं
चौड़ीकरण, जंगलों के बीच नए राजमार्गों का निर्माण, उच्च गति के कारण बड़ी संख्या में पशु हताहत होते हैं
से इनपुट विजय पिंजरकर नागपुर में, कृष्णेंदु मुखर्जी कोलकाता में, पी नवीन भोपाल में, कोमल गौतम तेलंगाना में, और ओप्पिली पद्मनाभन तमिलनाडु में।
संगठित अवैध शिकार को अधिकारियों द्वारा अत्यधिक गंभीरता से देखा जाता है, क्योंकि यह सचमुच संरक्षित बाघ अभयारण्यों में भी बाघों की पूरी आबादी को मिटा सकता है। पन्ना 2009 में मध्य प्रदेश में और सरिस्का 2004 में राजस्थान में। पन्ना ने बाद में बाघ पुनरुत्पादन परियोजना के साथ एक सफलता की कहानी लिखी, जिससे अब यह 25 बाघों का घर बन गया है, जबकि सरिस्का में 11 हैं।
पिछले दो दशकों में बाघों के संगठित शिकार पर कार्रवाई के कारण कई गिरोहों का खात्मा हुआ। लेकिन देश भर में बाघों की आबादी में वृद्धि, और अंतरराष्ट्रीय काले बाजारों में बाघ की खाल और शरीर के अंगों की मांग, संगठित अवैध शिकार के खतरे को लगातार खतरा बना रही है।
“बाघों का संगठित शिकार ख़त्म नहीं हुआ है, लेकिन पिछले दशक में इसमें भारी कमी आई है। 2004 से 2013 तक प्रवर्तन एजेंसियों के निरंतर प्रयासों के कारण अधिकांश ज्ञात वन्यजीव व्यापारी सलाखों के पीछे पहुंच गए। अब, संगठित बाघ व्यापार मध्य भारत में 5% और उत्तर भारत में 25% भी नहीं रह गया है। लेकिन यह हमें अपनी सुरक्षा कम करने की अनुमति नहीं देता है, ”नितिन देसाई, निदेशक, सेंट्रल इंडिया, वाइल्डलाइफ प्रोटेक्शन सोसाइटी ऑफ इंडिया (डब्ल्यूपीएसआई) कहते हैं।
राष्ट्रीय बाघ संरक्षण प्राधिकरण (एनटीसीए) ने 2012 से 2020 तक अवैध शिकार के कारण 193 बाघों की मौत का अनुमान लगाया है। 2017 और 2021 के बीच, एनटीसीए ने 547 बाघों की मौत दर्ज की, जिनमें से 393 प्राकृतिक कारणों से हुईं, और 88 (16%) शिकार के कारण हुईं। शरीर के अंगों और अवैध वन्यजीव व्यापार के लिए। 2022 में 117 बाघों की मौत दर्ज की गई, जिसमें 10 बाघों के शरीर के अंगों की बरामदगी भी शामिल है।
संरक्षणवादियों का कहना है कि संगठित शिकार के खिलाफ लड़ाई में पारंपरिक शिकार समुदायों को मुख्यधारा के समाज में एकीकृत करना महत्वपूर्ण है। कई लोगों के लिए, शिकार करना उनका एकमात्र कौशल है और अवैध व्यापार में बिचौलियों और एजेंटों द्वारा इसका फायदा उठाया जा सकता है। अकेले मध्य प्रदेश में, लगभग 500 व्यक्ति कथित तौर पर बाघ की खाल और अंगों के व्यापार में शामिल हैं, जिनमें से लगभग 70 खानाबदोश पारधी समुदाय से हैं।
भले ही समन्वित बाघों का अवैध शिकार कम हो गया है, फिर भी ‘आकस्मिक शिकार’ और ‘अवसरवादी अवैध शिकार’ का एक बड़ा खतरा सामने आया है, जिसमें बाघ विदेशी मांस के लिए जंगली सूअर और हिरणों के लिए लगाए गए तार के जाल में फंस रहे हैं।
महाराष्ट्र में भी, छह बाघ अभयारण्यों ने दिल्ली, हरियाणा और मध्य प्रदेश के वन्यजीव अपराध नियंत्रण ब्यूरो (डब्ल्यूसीसीबी) के सहयोग से बावरिया और पारधी समुदायों के 50-60 शिकारियों को सलाखों के पीछे भेजा। लेकिन स्थानीय गिरोह अब भी सक्रिय हैं.
तेलंगाना में, बाघ अभयारण्यों और गलियारों के अंदर और बाहर रहने वाले आदिवासी जंगली सूअर या हिरण का शिकार करते समय ‘आकस्मिक शिकारी’ बन जाते हैं। प्रधान मुख्य वन संरक्षक आरएम डोबरियाल कहते हैं, ”तेलंगाना में कोई पेशेवर शिकारी नहीं हैं।”
राजस्थान में, जहां 2004 में अवैध शिकार गिरोहों ने सरिस्का रिजर्व को बाघों से खाली कर दिया था, वहां गिरोह बहुत कम हो गए हैं। हालाँकि, स्थानीय अवैध शिकार अभी भी सीमा पर प्रचलित है।
उत्तराखंड में राजाजी टाइगर रिजर्व के पूर्व मानद वन्यजीव वार्डन राजीव मेहता ने कहा कि अवैध शिकार को पूरी तरह से खत्म नहीं किया जा सकता है, लेकिन इसे प्रभावी उपायों से कम किया जा सकता है। उन्होंने जंगलों के बीच गलियारों पर ध्यान देने पर जोर दिया।
संरक्षणवादियों का मानना है कि हालांकि प्रोजेक्ट टाइगर में बाघ संरक्षण के प्रयासों से अवैध शिकार में कमी आई है, लेकिन उन्होंने कम सजा दर और अपराधों पर मुकदमा चलाने में देरी को काफी हद तक नजरअंदाज कर दिया है।
तमिलनाडु में, 2018 से फरवरी 2023 तक अवैध शिकार के तीन मामले हुए, लेकिन कोई सजा नहीं हुई। तमिलनाडु राज्य के मुख्य वन्यजीव वार्डन श्रीनिवास आर रेड्डी का कहना है कि ‘प्रतिशोधात्मक हत्याओं’ का खतरा तब पैदा होता है जब किनारे पर रहने वाले मवेशियों को बाघ या तेंदुए द्वारा मार दिया जाता है। उन्होंने कहा कि वन्यजीव अपराधियों पर डेटा की कमी और खुफिया जानकारी प्राप्त करने के लिए टीम की कमी चुनौती है।
“वन्यजीव मामलों में सजा की दर बहुत कम है। अपराध स्थल की दूरी के कारण स्वतंत्र प्रत्यक्षदर्शी मिलना मुश्किल हो जाता है। मामलों को फुलप्रूफ बनाने के लिए नमूना संरक्षण और साक्ष्य संग्रह के लिए नवीनतम सुविधाओं के साथ विभाग को सशक्त बनाने पर ध्यान केंद्रित किया जाना चाहिए। इसके अलावा न्यायपालिका और अभियोजकों को भी संवेदनशील बनाया जाना चाहिए,” केरल के वन विभाग के एक वरिष्ठ अधिकारी कहते हैं।
वन्यजीव अपराध नियंत्रण ब्यूरो, कोलकाता के उप निदेशक (पूर्व) अग्नि मित्रा कहते हैं, ”कई मामलों में, वनकर्मियों को पूछताछ के लिए आरोपियों की हिरासत भी नहीं मिलती है। फास्ट-ट्रैक या विशेष अदालतें इसका समाधान कर सकती हैं। यहां तक कि असम की तरह विशेष अदालतें नियुक्त करने का मॉडल भी स्वागत योग्य है। साथ ही, हमें शहरवासियों को यह सिखाने की ज़रूरत है कि वन्यजीव अपराध भी उतने ही जघन्य हैं।”
अवैध शिकार के तरीके
तार के जाल या स्टील के जबड़े का जाल
सबसे पसंदीदा अवैध शिकार उपकरण, आसानी से उपलब्ध या स्क्रैप तारों, झरनों आदि का उपयोग करके किसी भी गांव में निर्मित। विशिष्ट जानवरों को लक्षित करने के लिए वन्यजीवों द्वारा उपयोग किए जाने वाले प्राकृतिक मार्गों पर रखे गए। इसका उपयोग ग्रामीण मांस के लिए शाकाहारी जानवरों का अवैध शिकार करने के लिए भी करते हैं, जिससे गलती से बड़ी बिल्लियाँ भी मर जाती हैं
बंदूकें
इन दिनों अवैध शिकार की विधि बहुत ही दुर्लभ है, क्योंकि यह ध्यान आकर्षित करती है और इसके लिए लंबे समय तक शिकारियों की उपस्थिति की आवश्यकता होती है जो जानवर के इंतजार में पड़े रहते हैं।
विस्फोटक
इसका उपयोग ज्यादातर ग्रामीण और किसान जंगली सूअर को खेतों से दूर रखने के लिए करते हैं, लेकिन यह गलती से कई शाकाहारी जीवों, यहां तक कि हाथियों को भी मारने के लिए जाना जाता है।
बिजली
हाल के दिनों में बाघों का सबसे बड़ा हत्यारा, रिजर्व और जंगलों के किनारे के ग्रामीणों द्वारा फसलों को नष्ट करने वाले शाकाहारी जानवरों को दूर रखने के लिए बाड़ को विद्युतीकृत करने का समर्थन किया गया, शाकाहारी जानवरों का शिकार करने वाली बड़ी बिल्लियों को भी बिजली का झटका लगता है। विद्युतीकृत बाड़ को गलती से छूने पर कई इंसानों की भी मौत हो जाती है। कई मौतों के लिए ट्रांसमिशन कंपनियों द्वारा लाइन ट्रिपिंग अलर्ट आदि नीतियों का ढीला कार्यान्वयन जिम्मेदार है
जहर
आमतौर पर इसका उपयोग ग्रामीणों द्वारा प्रतिशोध में की जाने वाली हत्याओं में किया जाता है। किसान बड़ी बिल्लियों द्वारा मारे गए मवेशियों के शवों को जहर दे देते हैं, मृत जानवरों को खाने के कुछ ही मिनटों के भीतर बिल्लियों की मौत हो जाती है। मवेशियों की मौत पर मुआवजे का त्वरित, सुनिश्चित वितरण, जहर से बचने का एक तरीका है
अवैध शिकार नहीं. . . लेकिन सड़कें जानवरों को मार देती हैं
चौड़ीकरण, जंगलों के बीच नए राजमार्गों का निर्माण, उच्च गति के कारण बड़ी संख्या में पशु हताहत होते हैं
से इनपुट विजय पिंजरकर नागपुर में, कृष्णेंदु मुखर्जी कोलकाता में, पी नवीन भोपाल में, कोमल गौतम तेलंगाना में, और ओप्पिली पद्मनाभन तमिलनाडु में।