बड़ी बिल्लियाँ, ज्यादातर शावकों का पालन-पोषण करने वाली मादा, विकलांग और बूढ़े या क्षेत्र की तलाश में किशोर, अस्थायी शरण लेते हैं गन्ना यूपी में टाइगर रिजर्व की सीमा पर बेल्ट – दुधवा और पीलीभीत. गन्ने की पेटियाँ तराई क्षेत्र के लिए अद्वितीय हैं और इन पेटियों में पाए जाने वाले बाघों को अक्सर गन्ना बाघ कहा जाता है। वन अधिकारी, हालांकि, अलग-अलग भीख माँगते हैं।
आरएल सिंह, जो 20 से अधिक वर्षों से प्रोजेक्ट टाइगर से जुड़े हुए हैं, कहते हैं, “ये केवल जंगल से बाहर के बाघ हैं और महीनों तक घने गन्ने के बेल्ट में रह सकते हैं, लेकिन यह एक अलग नस्ल नहीं है।”
हालांकि, उन्होंने इस बात से इनकार नहीं किया कि गन्ने के खेतों में बाघों की अच्छी खासी आबादी रहती है।
“ये बाघ गन्ने की फसल के लिए चौकीदार के रूप में काम करते हैं, और किसान इसे पसंद करते हैं,” वे कहते हैं। जंगली सूअर और हॉग हिरण का पीछा करते हुए बाघ गन्ने के खेतों में घुस जाते हैं और फसल को नष्ट करने वाले शाकाहारी जीवों को खा जाते हैं। गन्ना उत्पादकों के साथ यही सहजीवी संबंध है।
जंगल में, जबकि शिकार (जो लगातार कम हो रहा है) और क्षेत्र को लेकर अन्य बाघों से लगातार प्रतिस्पर्धा होती है, मानव बस्तियों के मवेशी गन्ने के खेतों के बाहरी इलाके में बाघों के लिए आसान भोजन के रूप में आते हैं। लेकिन, ये बेल्ट कभी भी बाघों के लिए स्थायी आश्रय नहीं होते हैं। दुधवा टाइगर रिजर्व के पूर्व निदेशक, संजय पाठक कहते हैं, “शावकों के साथ बाघिन गन्ने के खेतों को कवर के रूप में पसंद करती हैं, लेकिन जंगल में वापस चली जाती हैं।”
पाठक ने जनगणना के दौरान गन्ने के खेतों के पास कैमरे लगाए। पाठक कहते हैं, “हालांकि यह योजना के अनुसार नहीं किया जा सका, दो ‘आवारा’ जंगल में वापस जाते देखे गए।”
“बाघों को कैसे पता चलेगा कि जंगल की सीमा कहां खत्म होती है और गन्ने के खेत कहां से शुरू होते हैं?” संरक्षणवादी कौशलेंद्र सिंह ने कहा। गन्ने की फसल की 16 फीट से 20 फीट ऊंचाई इसे बाघों के लिए एक आदर्श आवरण बनाती है।
लेकिन, यह कभी भी बिना किसी खतरे के नहीं होता है कि एक बाघ जंगल से बाहर निकल जाता है और गन्ने के बेल्ट में निवास पाता है। फसल कटने पर बाघ और आदमियों के बीच मुठभेड़ आम बात है। संरक्षणवादी चाहते हैं कि मानव-बाघ संघर्ष को कम करने के लिए गन्ने के खेतों में बाघों की सटीक संख्या का पता लगाया जाए
आरएल सिंह, जो 20 से अधिक वर्षों से प्रोजेक्ट टाइगर से जुड़े हुए हैं, कहते हैं, “ये केवल जंगल से बाहर के बाघ हैं और महीनों तक घने गन्ने के बेल्ट में रह सकते हैं, लेकिन यह एक अलग नस्ल नहीं है।”
हालांकि, उन्होंने इस बात से इनकार नहीं किया कि गन्ने के खेतों में बाघों की अच्छी खासी आबादी रहती है।
“ये बाघ गन्ने की फसल के लिए चौकीदार के रूप में काम करते हैं, और किसान इसे पसंद करते हैं,” वे कहते हैं। जंगली सूअर और हॉग हिरण का पीछा करते हुए बाघ गन्ने के खेतों में घुस जाते हैं और फसल को नष्ट करने वाले शाकाहारी जीवों को खा जाते हैं। गन्ना उत्पादकों के साथ यही सहजीवी संबंध है।
जंगल में, जबकि शिकार (जो लगातार कम हो रहा है) और क्षेत्र को लेकर अन्य बाघों से लगातार प्रतिस्पर्धा होती है, मानव बस्तियों के मवेशी गन्ने के खेतों के बाहरी इलाके में बाघों के लिए आसान भोजन के रूप में आते हैं। लेकिन, ये बेल्ट कभी भी बाघों के लिए स्थायी आश्रय नहीं होते हैं। दुधवा टाइगर रिजर्व के पूर्व निदेशक, संजय पाठक कहते हैं, “शावकों के साथ बाघिन गन्ने के खेतों को कवर के रूप में पसंद करती हैं, लेकिन जंगल में वापस चली जाती हैं।”
पाठक ने जनगणना के दौरान गन्ने के खेतों के पास कैमरे लगाए। पाठक कहते हैं, “हालांकि यह योजना के अनुसार नहीं किया जा सका, दो ‘आवारा’ जंगल में वापस जाते देखे गए।”
“बाघों को कैसे पता चलेगा कि जंगल की सीमा कहां खत्म होती है और गन्ने के खेत कहां से शुरू होते हैं?” संरक्षणवादी कौशलेंद्र सिंह ने कहा। गन्ने की फसल की 16 फीट से 20 फीट ऊंचाई इसे बाघों के लिए एक आदर्श आवरण बनाती है।
लेकिन, यह कभी भी बिना किसी खतरे के नहीं होता है कि एक बाघ जंगल से बाहर निकल जाता है और गन्ने के बेल्ट में निवास पाता है। फसल कटने पर बाघ और आदमियों के बीच मुठभेड़ आम बात है। संरक्षणवादी चाहते हैं कि मानव-बाघ संघर्ष को कम करने के लिए गन्ने के खेतों में बाघों की सटीक संख्या का पता लगाया जाए
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